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Lo que distingue la marca halal es que es una marca de garantía que tiene una vertiente ética y religiosa. Esto quiere decir que la industria que apuesta por la producción halal está asumiendo un compromiso con una comunidad que se adscribe a un modelo de alimentación acorde con un precepto religioso, independientemente del posicionamiento y la valoración que haga cada cual.
Isabel Romero describió las diferencias de España respecto del mundo musulmán en el contexto europeo: desde los años noventa hay un ritmo de conversiones al islam muy alto (aun cuando el número total de musulmanes es menor que en otros países europeos) y, además, se da la peculiaridad de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, de mayoría musulmana. Se considera que España tiene actualmente 900.000 musulmanes, según datos oficiales, y cerca de 1,5 millones, reales.
Desde la Ley de Libertad Religiosa de 1992, en España se reconoce que tanto los musulmanes como los judíos y los protestantes practican religiones de arraigo. Esta ley dio paso a la negociación de unos acuerdos de cooperación del Estado con cada una de las confesiones en octubre de 1994. En cuanto a ordenamiento jurídico, España es el único país europeo con un marco legal que regula la vida y la presencia de los musulmanes en su seno. En concreto, y en relación con los musulmanes, la Ley de los Acuerdos de Cooperación recoge en su artículo 14 el derecho de alimentarse conforme a la ley islámica (sharia), aunque “habría hecho falta un reglamento para llevarlo a la práctica, que nunca se ha llegado a desarrollar”, explicó Isabel Romero.
Esta población musulmana ha generado una demanda de productos halal y ha dado lugar a la creación de una red de comercialización, que “todavía es muy deficiente en precios y en calidad de producto”. Precisamente para cubrir el vacío generado por la falta de una ley que regulara los productos según la sharia, el Instituto Halal consiguió que fuera reconocida una marca de calidad halal. En concreto, una marca de garantía halal, registrada desde agosto de 2003.
Como marca de garantía es, pues, una marca de aplicación voluntaria que tiene un reglamento de uso y un manual de procedimiento, diferentes condiciones según la tipología de producto, y funciona con una auditoría de una entidad externa e independiente. “Nosotros trabajamos con el Instituto Comunitario de Certificación, reconocido por el ENAC”, afirma. Es el Instituto Halal quien emite el certificado, que tiene validez por un año y requiere un seguimiento para sus renovaciones posteriores.
Pero lo que distingue a la marca halal es que “es una marca de garantía que tiene una vertiente muy clara de distintivo ético y religioso; esto quiere decir que la industria que apuesta por la producción halal está asumiendo un compromiso con una comunidad que se adscribe a un modelo de alimentación acorde con un precepto religioso, independientemente del posicionamiento y valoración que haga cada cual”, enfatizó Isabel Romero. La directora general del Instituto Halal quiso matizar que, pese a que aparentemente el consumidor final deba de ser musulmán, “los datos en Europa demuestran que los productos halal se han posicionado como productos de mayor garantía y control; aproximadamente el 40 % de consumidores halal no son musulmanes”, dato a tener muy en cuenta de cara a los volúmenes de consumo y comerciales.
El Instituto Halal es un departamento de la Junta Islámica que no tiene CIF propio. Su objetivo no es lucrativo, sino “ofrecer un buen servicio y reinvertir los posibles beneficios de la aplicación de la marca en otros proyectos de mejora de las condiciones de vida de la comunidad musulmana en España”, explicó Isabel Romero. Después de unos inicios difíciles, a causa de la falta de recursos, actualmente el Instituto Halal se financia gracias al proceso de certificación de las industrias. El cobro varía en función del tipo de industria, de la cantidad de productos y de si su mercado potencial es nacional o internacional, “pero siempre cuidamos de no grabar en exceso al productor para que el consumidor no se vea afectado”.
En los últimos años, el Instituto Halal ha hecho un esfuerzo de reconocimiento internacional, puesto que, como explicó su directora general, “no tenía sentido una marca únicamente para la demanda nacional, porque lógicamente muchas industrias tenían interés por el mercado internacional, toda vez que hay 1.500 millones de personas en todo el mundo, no sólo en mercados árabes, sino también en los Estados Unidos, el Canadá, Sudamérica, Sudáfrica, etc.”.
Actualmente, con el apoyo del Ministerio de Industria, la marca de garantía halal ha sido homologada y reconocida por los diferentes organismos internacionales, entre los que Isabel Romero destacó el de Malasia. “Cualquier industria con la marca de garantía halal española puede exportar a todo el mundo.” La otra línea de interés se concreta en que los Estados de la UE tengan su reglamento de control, que determine unos requisitos mínimos para controlar la producción y evitar el fraude, “aun cuando debemos decir que el fraude no es un hecho común”, añadió Isabel Romero. Dentro de España, Cataluña y Andalucía son las dos comunidades más abiertas a la hora de contemplar la posibilidad de un reglamento consensuado.
Finalmente, la directora general del Instituto Halal señaló que halal es un estilo de vida saludable. “No es sólo alimentación, sino muchos aspectos de la vida de las personas, incluidas las finanzas. En breve, empezaremos a tener cuentas de ahorro halal y productos financieros halal como, por ejemplo, hipotecas”, puesto que la ley islámica no admite el interés sobre el dinero, pero sí el beneficio y el comercio. Isabel Romero apuntó como dato interesante que la banca islámica crece a un ritmo del 15 %, por encima de la convencional.
Resumen de las Jornadas Economias del Mediterraneo, “Requisitos para la exportación y comercialización de productos y servicios halal en el mundo islámico”. celebradas en Catalunya durante el año 2007.
